Simba, babası Kral Mufasa gibi güçlü, bilge ve adil bir lider olmanın hayaliyle büyümektedir. Ormanın kurallarını öğrenirken, bir gün onun yerine geçeceğine inanarak babasını dikkatle izler. Ancak gölgelerde pusuda bekleyen, hırs ve kıskançlıkla dolu amcası Scar, bu hayali yerle bir etmek için planlarını çoktan yapmıştır. Tahtın kendisine ait olması gerektiğini düşünen Scar, acımasız bir tuzak kurarak Mufasa’yı öldürür ve Simba’yı suçlayarak onu sürgüne zorlar.
Henüz bir yavruyken kendini vahşi doğanın acımasız koşulları içinde bulan Simba, korku ve suçluluk duygusuyla geçmişinden kaçar. Ancak zamanla, Timon ve Pumbaa adında iki dost edinerek hayata yeniden tutunur. Onların neşeli ve kaygısız yaşam felsefesiyle büyüyen Simba, bir süreliğine geçmişini unutmaya çalışır. Ancak kaderinden kaçamayacağını fark ettiğinde, gerçek kimliğiyle yüzleşmek zorunda kalır.
Yıllar sonra, doğduğu toprakların Scar’ın yönetimi altında karanlığa gömüldüğünü öğrenen Simba, hakkı olanı geri almak için geri dönmeye karar verir. Kendisini sürgüne yollayan amcasına ve onun zalim yönetimine son vermek zorundadır. Ancak bu dönüş, yalnızca bir mücadele değil, aynı zamanda Simba’nın gerçek bir lider olup olamayacağını kanıtlayacağı bir sınav olacaktır!