Genç Vito Corleone, 1910'ların başlarında tozlu Sicilya sokaklarından ayrılıp umut dolu bir gelecek arayışıyla New York'a göç eder. Sıkıntılı geçmişin izlerini taşıyan Vito, ailesinin geçimini sağlamak adına önce küçük işlerde çabalar. Ancak, azim ve zekası sayesinde kısa sürede yükselir. Ailesinin refahını sağlama amacıyla çeşitli iş kollarında deneyim kazanırken, kendi ahlaki değerleri de şekillenir. Adalet ve ailenin korunmasının önemini kavrayarak, zaman içinde mafya dünyasının içinde kendini bulur. Genç Vito'nun güç kazanma ve ailesini koruma arzusu, onu mafya lideri olma yolunda adım adım ilerletir. Film, 1950'lerde Vito'nun oğlu Michael Corleone'un ailesinin işlerini düzenlemek için yoğun çaba harcadığı bir döneme odaklanır. Las Vegas, Hollywood ve Küba arasında gidip gelen Michael, ailenin geleceğini güvence altına almak için stratejik adımlar atmaktadır.